Avant tout un peu d'histoire ...

C'est en 1967 que les Sauveteurs en Mer se sont regroupés en une association (loi 1901). La SNSM est née de la fusion de deux Sociétés (dans le sens ancien du terme); "la Société Centrale de Sauvetage des Naufragés" et "les Hospitaliers Sauveteurs Bretons" toutes les deux ayant été créées à la fin du 19ème siècle.

Cette association reconnue d'Utilité Publique est financé pour moitié par des fonds publics et par moitié par dons ou par legs (adhésions, entreprises, organismes privés etc). Le principal bailleur de fond étant le ministère de la mer (26%). La SNSM rappelle d'ailleurs fréquemment qu'elle à reçu en 1991 le Prix Cristal de la transparence de l'information financière.

Des moyens importants

La S.N.S.M. compte 255 Stations de Sauvetage (dont une centaine ne fonctionnent que pendant la période estivale) ainsi qu'une trentaine de centres de formations répartis sur tout le territoire (en bord de mer mais aussi à Metz, Paris, Lyon.

Près de 6500 membres.

3500 Sauveteurs en Mer bénévoles permanents (pour la plupart des marins civils ou militaires prêts à prendre la mer à tout moment pour porter assistance aux navire en détresse.

1500 permanents (administratifs, encadrants, directeurs de stations, dont 300 formateurs tous bénévoles etc. )

Ces effectifs sont renforcés par 1500 Sauveteurs Saisonniers qui assurent la surveillance des plages à la demande des Maires. Leur missions durant 3 mois (mi juin à mi septembre) est de porter secours aux baigneurs et aux véliplanchistes mais aussi d'assurer les premiers soins sur la plage, faire de la prévention, s'occuper des enfants perdus etc. Ce ne sont pas des bénévoles mais des volontaires équipés nourris, logés et "dédommagés" par la SNSM et les mairies.

Pas de sauvetage sans bateaux.

La flotte de la S.N.S.M. comprend environ 150 bateaux de différentes catégories et environ 450 Canots pneumatiques. Les bateaux coûtent relativement chers (de 130 à 600 000 euros). Par contre la SNSM ne possède ni avion ni hélicoptère (Véhicules aériens traditionnellement gérés par la Sécurité Civile).

Quelque chiffres

La SNSM assure environ 40% des sauvetage en mer. Les reste des secours étant principalement assurées par d'autres navires proches, la marine nationale, les douanes, les pompiers les CRS etc.).

Chaque année 2500 bateaux et près de 9000 personnes doivent être secourus en mer (dont près de 15% sont des véliplanchistes). On estime qu'il y a entre 600 et 800 personnes parmi elles qui étaient en danger de mort réel et qui doivent leur vie aux sauveteurs en mer.

Contact :
 Le site officiel de la SNSM nouvelle version
 L'ancien site version 1997 (simple, clair et très complet)

Bibliographie
 Sauveteurs en mer : Histoire d'un service

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